Remedios, Cuba. 24 dicembre 2008. E’ la vigilia di Natale e le 18 mila anime di Remedios, piccola cittadina in provincia di Villa Clara, celebrano la loro notte di follia. E’ la festa de Las Parrandas che, secondo un’antica tradizione, è nata nel lontano 1820 ad opera del sacerdote del paese, per invogliare i cittadini a partecipare alla messa. Da allora, le campane della chiesa centrale in Plaza Isabel II annunciano l’inizio dei festeggiamenti, dove sagrado y profano si mischiano insieme.
Sopra lunghi e precari bancali di legno migliaia di fuochi d’artificio vengono lanciati in aria e bombardano senza tregua il cielo stellato di Cuba, creando suggestivi giochi di luce e di colore, mentre una coltre di nebbia fumosa satura l’aria. Nel corso dell’appassionata sfida fra rioni, a chi ha fatto esplodere i fuochi migliori, uno strepitare di urla, risate e rum si diffonde nelle vie dei quartieri per tutta la notte, fino a quando la luce del mattino porta con sé di nuovo la calma e il silenzio.